Chimaev mot Whittaker: kampen som bar UFC 308

Lørdag 26. oktober 2024 gikk UFC 308 av stabelen i Etihad Arena i Abu Dhabi. I co-main event møtte den ubeseirede Khamzat Chimaev tidligere mesterskapsinnehaver Robert Whittaker, etter en periode preget av sykdom og avlysninger. Denne teksten ble publisert dagen før stevnet og oppsummerer utgangspunktet for begge utøverne.

2024-10-25 · IPTV Norge

Chimaev tilbake i buret med nytt apparat rundt seg

Khamzat Chimaev kom til Abu Dhabi med en fasit på 13-0, hvorav 7-0 i UFC, og som et av de mest omtalte navnene i mellomvektsdivisjonen. Det som hadde stoppet ham underveis, var ikke motstandere, men helsa. Med et nytt trenerteam og nye treningspartnere rundt seg var forventningene tilbake på et nivå organisasjonen sjelden bygger opp rundt en utøver som har måttet melde forfall mer enn én gang, og som selv beskrev seg som sterkere enn noen gang før kampuka i Abu Dhabi.

Motstanderen gjorde saken enda mer interessant. Robert Whittaker har vært mester i divisjonen og hører til den lille gruppen som har hatt tittelen i moderne tid. Møtet mellom dem hadde vært planlagt tidligere, men måtte avlyses, og publikum hadde ventet tålmodig på at det endelig skulle bli noe av. Da matchen omsider ble satt opp på nytt som co-main event under UFC 308, var interessen tilsvarende stor både i Norden og internasjonalt.

Veien fra rask oppstigning til mellomvekt

Chimaev satte spor i MMA-verdenen tidlig, med en kombinasjon av overlegen bryting og tung slagkraft. Hurtigheten og styrken ble tydelig da han slo ut motstandere på løpende bånd, og seieren over Kamaru Usman ga ham for alvor status blant de fremste. Overgangen til mellomvekt ble et vendepunkt i karrieren: i denne vektklassen kunne han utnytte både den fysiske styrken og de tekniske ferdighetene sine. Til tross for tidligere hindringer som sykdom og avbrudd ble posisjonen hans som en av divisjonens fremste utfordrere bare styrket.

Treningsleir i de russiske fjellene

Oppkjøringen til UFC 308 foregikk i de russiske fjellene, og Chimaev beskrev leiren som intens. Forholdene var vesentlig bedre enn ved forrige forsøk, og rundt seg hadde han en ny konstellasjon av trenere og sparringpartnere. Sentralt sto den anerkjente russiske brytetreneren Salim Nutsalkhanov, som jobbet med grunnteknikken i brytingen. Kombinasjonen av nye stemmer i hjørnet og en kropp som endelig tålte belastningen, ga en helt annen ro inn mot kampuka.

Metodene var like konkrete som de var tradisjonelle. Spesifikke øvelser for grep og fotarbeid i brytingen ble kombinert med høyintensiv intervalltrening for å bygge utholdenhet og eksplosivitet. Poenget var enkelt: å være rask, sterk og klar fra første sekund, siden Chimaev historisk har vunnet mange av kampene sine i den innledende fasen. Et nytt team hadde også lagt opp strategier for å få mest mulig ut av de styrkene han allerede hadde.

Sykdommen som utsatte oppgjøret

Bakteppet for comebacken var alvorlig nok. Chimaev har hatt flere kampavlysninger på rullebladet, og den opprinnelig planlagte matchen mot Whittaker måtte skrinlegges da han ble alvorlig syk under treningsleiren. Han tilbrakte flere dager på sykehus og måtte ta det forsiktig da han omsider var tilbake i trening. At han gikk fra sykehusseng til toppform igjen, med et nytt støtteapparat og endringer i livsstilen, var en av de tydeligste historiene foran stevnet i Abu Dhabi, og forklarer hvorfor comebacken ble omtalt som en gjenfødelse.

Robert Whittaker – teknikeren på den andre siden

Whittaker er ingen enkel oppgave for noen. Stilen hans kjennetegnes av smidighet og godt fotarbeid, og med bakgrunn fra kickboksing er han sterk i stående posisjon. Han holder avstand, slår raske kombinasjoner og har et strategisk blikk som lar ham lese motstanderen underveis og justere planen mens kampen pågår. Det er en profil som historisk har fungert godt mot utøvere som satser alt på et tidlig avslutningsforsøk, og som gjør ham vanskelig å treffe rent for den som går hardt ut fra første gongongslag.

I en analyse av Whittaker er det verdt å se på hvordan han har vunnet mot tung motstand ved å bruke teknikk og kontringer framfor ren kraft. Med en gjennomtenkt plan kunne han nøytralisere Chimaevs offensiv, holde kampen stående og legge presset tilbake på utfordreren. Utholdenhet og disiplin over flere runder var kortet han hadde å spille, i en kamp der de fleste ventet at åpningsminuttene ville bli hektiske. Kom han seg gjennom dem, ville regnestykket se annerledes ut.

Stilkollisjonen: bryting mot striking

Selve dynamikken i oppgjøret var det som gjorde det attraktivt. Chimaevs aggressive bryting og evne til raskt å finne dominerende posisjoner møtte Whittakers tekniske slagspill og rutine. Den ene jager avslutningen, den andre bygger kampen over tid. Chimaev har vist evne til å presse motstanderne bakover fra start, mens Whittaker regnes som en mester i å styre tempoet. Slike kombinasjoner gir sjelden kjedelige kamper, og fasiten ville uansett si mye om hvem som var nærmest en tittelkamp i en av MMAs mest konkurranseutsatte vektklasser.

Hva som sto på spill i mellomvekt

For begge to var dette mer enn en enkeltkamp. Vinneren ville komme i posisjon til å utfordre om mesterskapsbeltet, mens et tap ville bremse Chimaevs raske vei mot en tittelkamp betydelig. Resultatet hadde dessuten potensial til å endre dynamikken i hele divisjonen: en Chimaev-seier ville legge press på den sittende mesteren, mens en Whittaker-seier ville minne alle på hvorfor han fortsatt regnes blant de aller beste. Begge utøverne hadde styrker som kunne forskyve rangeringen bak mesteren i flere kamper framover.

Slik ble UFC 308 sendt

UFC 308 ble arrangert i Etihad Arena i Abu Dhabi i De forente arabiske emirater 26. oktober 2024, med Ilia Topuria mot Max Holloway som hovedkamp. Forkampene startet klokken 16.00 norsk tid, mens hovedkortet gikk på PPV fra klokken 20.00. Kampsport ligger som regel bak egne rettighetsavtaler i Norden, og med et IPTV Norge-abonnement finner du sendingene sammen med resten av sportskanalene. Teksten ble skrevet før stevnet og oppdateres ikke med resultater.

• Sted: Etihad Arena, Abu Dhabi, De forente arabiske emirater
• Dato: 26. oktober 2024, forkamper 16.00 og hovedkort 20.00 norsk tid
• Hovedkamp: Ilia Topuria mot Max Holloway
• Co-main event: Khamzat Chimaev (13-0) mot Robert Whittaker
• IPTV Norge: 290 kr per måned, 990 kr for 12 måneder, 1 990 kr for 24 måneder

• se sport direkte
• kanaloversikten hos IPTV Norge
• bestill abonnement
• Fury mot Usyk 2
• Jake Paul mot Mike Tyson
• beste IPTV i Norge

Kilder og videre lesning om IPTV

• UFCs offisielle nettsted
• UFC 308 på Wikipedia
• Khamzat Chimaev på Wikipedia